Pozrite sa na oblohu, uvidíte veľkolepé divadlo. Saturn a jeho tieňové prechody bude možné sledovať opäť až o 15 rokov

Letná nočná obloha si tento rok pripravila výnimočné predstavenie. Planéta Saturn, známa svojimi majestátnymi prstencami, predvedie astronomický úkaz, ktorý sa opakuje len raz za 15 rokov. Tieň jeho najväčšieho mesiaca, Titanu, bude počas leta niekoľkokrát viditeľný priamo na povrchu planéty – a to aj zo Zeme.

Ako upozorňuje portál iMeteo s odvolaním sa na Hvezdáreň a planetárium Brno, ide o výnimočný jav, ktorý sa oplatí pozorovať. Naposledy sa takýto jav odohral v roku 2010 a znovu sa zopakuje až v roku 2040.

Prečo je tento jav taký vzácny?

Tieň mesiaca Titan sa premietne na povrch Saturnu len vtedy, keď sa rovina jeho prstencov zarovná so Slnkom. Titan obieha okolo planéty každých 16 dní, no len počas niektorých obehov sa jeho tieň objaví aj zo zemskej perspektívy. Výsledkom je krátke, ale fascinujúce divadlo, počas ktorého sa na Saturnovej atmosfére zjaví tmavý kruhový tieň – takmer ako znamienko krásy.

Kedy a kde úkaz pozorovať?

Z tohtoročných 10 prechodov máme za sebou tri, no ďalších sedem nás ešte len čaká:

• 2. a 18. júl
  
• 3. a 19. august
  
• 4. a 20. september
  
• 6. október

„Saturn bude vychádzať po západe Slnka a zapadať pri jeho východe, čím sa vytvorí ideálna možnosť na nočné pozorovanie,“ uvádzajú astronómovia.

Tieň bude viditeľný len niekoľko minút, pričom v októbri už len asi minútu. Saturn sa počas týchto mesiacov bude nachádzať v súhvezdí Rýb a najvýraznejší bude v období tzv. opozície – vtedy, keď sa Zem dostane priamo medzi planétu a Slnko. Ide o ideálne podmienky na jeho pozorovanie.

Podľa odborníkov bude Saturn dobre pozorovateľný ešte niekoľko mesiacov pred a po letnom vrchole. V roku 2025 sa však rovina jeho prstencov otočí voči Zemi, čo spôsobí, že prstence na čas takmer zmiznú z nášho pohľadu. Aj preto je tento rok jedinečnou príležitosťou vidieť Saturn v plnej kráse.

Titan: Mesiac väčší než Merkúr

Titan nie je len najväčším Saturnovým mesiacom, ale aj druhým najväčším mesiacom v celej slnečnej sústave – väčší než Merkúr a približne o polovicu väčší než náš Mesiac. S priemerom vyše 5 000 kilometrov a hustou atmosférou je pre astronómov objektom veľkého záujmu.

Tieň na Saturn však nevrhá len Titan. Viditeľné budú aj tiene ďalších mesiacov ako Mimas či Rhea, avšak kvôli ich malým rozmerom ich bude zo Zeme ťažké postrehnúť. Práve Titan je dostatočne veľký na to, aby vytvoril výrazný a zreteľný tieň, ktorý na niekoľko minút „ozdobí“ planétu tmavým kruhom.

Ak ste fanúšikom vesmíru, alebo si len radi pozriete zaujímavosti na oblohe, leto 2025 vám ponúka zážitok, ktorý sa len tak nezopakuje.