V Trenčíne sa píše hokejová história: Slováci sú krok od zlata na MS U18, vo finále vyzvú Švédov

Trenčín zažil výnimočný hokejový večer. Slovenskí hokejisti do 18 rokov postúpili na domácich majstrovstvách sveta do finále, keď v semifinále zdolali Lotyšsko 1:0. Po 23 rokoch si tak zahrajú o medailu a zároveň majú šancu získať historicky prvé zlato v tejto vekovej kategórii. Finálový duel je na programe dnes o 19:00 hod.

Semifinálový duel na trenčianskom zimnom štadióne priniesol od úvodu bojovný a taktický hokej. Slováci začali aktívnejšie, mali viac z hry a postupne si vytvárali tlak, no proti dobre organizovanej obrane Lotyšov sa presadzovali len ťažko. V prvej tretine síce prestrieľali súpera, no bez gólového efektu.

Podobný obraz hry pokračoval aj v druhej časti. Slovenský tím si vypracoval viacero šancí, no chýbala presnosť v zakončení. Lotyši hrozili najmä z protiútokov, no aj slovenská obrana pracovala spoľahlivo. Rozhodujúci moment prišiel až v samotnom závere druhej tretiny, keď sa Michal Jakubec presadil po kombinácii so Seličom a Botkom a otvoril skóre zápasu. Ako sa napokon ukázalo, išlo o kľúčový moment celého stretnutia.

Tretia tretina bola najmä o nervozite a tlaku zo strany súpera. Lotyši sa snažili vyrovnať, postupne preberali iniciatívu a v závere si vytvorili výrazný tlak aj pri hre bez brankára. Slovenskí hráči však ukázali veľkú disciplínu a obetavosť v obrane. Brankár Samuel Hrenák podržal tím viacerými dôležitými zákrokmi a udržal čisté konto.

Zápas sledovalo viac ako šesťtisíc divákov, ktorí vytvorili výbornú atmosféru a hnali slovenský tím dopredu. Práve domáce prostredie v Trenčíne môže byť jednou z výhod aj vo finálovom súboji.

Pre slovenský výber ide o významný míľnik. V predchádzajúcich rokoch sa mladí hokejisti pravidelne dostávali medzi najlepšie tímy turnaja, no medaila im vždy unikla. Až teraz sa im podarilo prelomiť túto sériu a postúpiť do finále. Naposledy získalo Slovensko cenný kov na MS U18 v roku 2003, keď si odnieslo strieborné medaily.

„Bol to veľmi náročný zápas, chalani išli na dno síl a ukázali charakter,“ zhodnotil po stretnutí tréner Martin Dendis. Podobne hovorili aj samotní hráči, ktorí po zápase neskrývali emócie, no zároveň pripomenuli, že rozhodujúci krok ich ešte len čaká.

Finálový zápas je na programe v sobotu večer opäť v Trenčíne. Slovensko nastúpi proti Švédsku a pred domácim publikom zabojuje o historické zlato. Trenčín tak môže byť dejiskom jedného z najväčších úspechov slovenského mládežníckeho hokeja.